北京时间12月1日，英超第13轮，切尔西主场1-1战平了阿森纳队，赛后，The Athletic发表专题文章，深度剖析了这场充满戏剧张力的对决——蓝军10人应战下凭借铁血防守与高效反击展现传统精神，枪手则受困于魔鬼赛程后的体能透支，虽握有人数优势却未能把握胜机，两队的表现既折射出各自的战术特质与当前困境，也为英超争冠格局注入了新的变数。
当阿森纳球员走下斯坦福桥球场时，他们失落的神情说明了一切。通常情况下，客场战平本周末开赛前积分最接近自己的追赶者并非灾难。但这支球队对自身要求极高，他们内心正在为错失的机会感到懊恼。
1-1战平切尔西的这场比赛，过程混乱且乏善可陈，阿森纳将士对此心知肚明。“这场比赛没什么像样的足球可言。”阿尔特塔赛后这样评价，或许这番话会让赛季初质疑他的人感到些许讽刺。但平心而论，在经历高强度赛程后，球队早已身心俱疲，实在难以展现出精湛的技术水准，整场比赛对抗激烈且充斥着大量零碎犯规。
相较于近期推动球队登顶英超和欧冠小组榜首的出色状态，本场比赛阿森纳的表现明显下滑，进攻火力减弱，场面也失去了往日的光彩。他们没有足够的体能支撑90分钟的高强度竞争，无法延续前几日的高昂势头。无论是体能储备还是精神状态，都难以达到巅峰水准，即便面对10人作战的切尔西，也没能抓住人数优势扩大战果。
疲劳与切尔西一样，都是阿森纳的敌人。以阿尔特塔一贯的作风，这给了他思考的素材。“总体而言，这是非常积极的一周，因为难度极大。但我们本应该、也本能够赢得这场比赛，却没有做到。这对我来说是一个学习点。”
这种感受之所以更深切，是因为在莫伊塞斯-凯塞多因对梅里诺脚踝的鲁莽犯规被VAR判定为过度力量而罚下后，他们未能将人数优势转化为胜势。这虽非主导情绪，但稍作思量后，他们可以转向更积极的解读——在状态不佳的情况下，仍为未能在对手领地全取三分而感到遗憾，这正体现了他们所追求的境界。“这是因为球队的精神、渴望以及他们多么想赢，”阿尔特塔说，“这种渴望如此不可思议，我们将克服一切。”
在这种情境下，他总能用言语巧妙应对。阿尔特塔决心在信息传递中强调积极面，以尽可能保持球队的饥饿感和驱动力。他知道，赛季中情况会不断变化。有时可能感觉一帆风顺，犹如在开阔道路上驰骋；有时则旅程颠簸，令人紧张。
这场比赛对阿森纳而言，既是体能上的考验，也是精神上的磨砺，有些人或许期待这支号称英格兰足球阵容深度最强的球队能施展魔法，但结果并非如此，部分原因在于切尔西提升了比赛强度。阿森纳在混乱的开局阶段必须深挖潜能才能稳住阵脚，并在下半场初段因梅里诺接萨卡传中头球破门意外落后时，再次需要奋力回应。但这已是他们所能挖掘的极限。
战胜托特纳姆热刺和拜仁慕尼黑所付出的努力，其影响似乎蔓延到了本场比赛。“那是两场非常、非常深入的比赛，”阿尔特塔说，“但这同时也是其美妙之处。没有多少俱乐部能有机会在本周踢我们踢过的这些比赛。这是重要的一周，从德比战开始，情绪多么激烈，我们有多需要赢下它。然后三天后对阵拜仁慕尼黑……我们在那些比赛中折损了球员。”
折损还不小。萨利巴的缺席，加上加布里埃尔留下的巨大空缺，使得对阵切尔西时不得不启用一条全新的四人防线，特别是其中包含一对未经考验的中卫组合。这对克里斯蒂安-莫斯克拉和因卡皮耶来说始终是个挑战，两人都在努力适应这种场面。
但阿森纳在前场也缺失了一些锐气和创造力。进攻显得滞涩。那些出场时间很多的球员——例如萨卡、梅里诺和埃泽——发现难以流畅发挥。一些伤愈复出的球员，如马丁内利、马杜埃凯和哲凯赖什，尚未找到节奏。厄德高的短暂登场带来了亮点，他确实改变了进攻的振动频率。但总体而言，阿森纳不够犀利，未能给切尔西施加真正的压力。“让它发生”是当下的信条之一，但阿森纳就是做不到。
比赛尾声，廷贝尔争抢了一次或许留给哲凯赖什处理会更合适的头球。就这样结束了。总而言之，这或许是一个痛点，但也许终究不算太糟。
有时，在沉重的一天之后，唯一能做的就是回家、睡觉，为明天充电。喘息之机并不多见，考验不会停止。未来几天还有六分待争夺，周中主场对阵布伦特福德，周六午间客战维拉公园，之后又将开启欧冠征程。阿森纳在十二月将有三项赛事共八场比赛。
“现在我们必须每三天踢一场比赛，”阿尔特塔说，“这驱使你前进。”这无疑驱使着他前进，而他打算竭尽所能将这种驱动力传递给他的球员们。
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